シェリー樽のウイスキーは、なぜ甘い？ オロロソとPX、2つのシェリーが生む味わいのちがい
「このウイスキー、レーズンみたいな甘い香りがしますね」——先日、後輩スタッフがお客さまからそう言われて、うれしそうに報告してくれました。あの豊かな甘みの多くは、じつは"シェリー樽"という熟成樽から生まれています。しかも同じシェリー樽でも、辛口の「オロロソ」と極甘口の「ペドロヒメネス（PX）」とでは、ウイスキーにうつる表情がずいぶん違うんです。今日はその違いを、なるべくやさしくお話しさせてください。
この記事のポイント
- シェリー樽熟成とは、シェリー（スペインの酒精強化ワイン）を仕込んだ樽でウイスキーを寝かせる手法。レーズンやナッツの甘い風味と、深い琥珀色が生まれます
- 「オロロソ」は辛口・酸化熟成タイプで、ナッツやドライフルーツの香ばしい甘み。「ペドロヒメネス（PX）」は極甘口で、黒糖やチョコのような濃厚な甘みをウイスキーに与えます
- 甘さは砂糖を加えたものではなく、あくまで樽が持つ風味。まずはストレートで、ゆっくり味わうのがおすすめです
ウイスキー売り場で「甘くて飲みやすいものはありますか」と聞かれたとき、私がよくご案内するのが、このシェリー樽で熟成させた一本です。バーボン樽のさわやかなバニラ香とはまた違う、レーズンやチョコレートを思わせる甘やかな香り。その正体をたどっていくと、スペインの「シェリー」というお酒にたどり着きます。少しだけ、樽のうしろ側をのぞいてみましょう。
01そもそも「シェリー樽熟成」って？
シェリーは、スペイン南部・アンダルシア地方のヘレスでつくられる酒精強化ワイン（醸造の途中でアルコールを加えて度数を高めたワイン）です。このシェリーを仕込んだ樽で、あるいはシェリーを一定期間なじませて仕立てた樽で、ウイスキーの原酒を熟成させる——それが「シェリー樽熟成」です。樽の内側に染み込んだシェリーの成分が原酒に少しずつ移り、レーズンやドライフルーツ、ナッツ、スパイスのような風味と、赤みを帯びた深い琥珀色が生まれます。
もともとは、スコットランドへシェリーを運んだあとの空き樽を、ウイスキーの熟成に再利用したのが始まりと言われています。今では、輸送に使われた「本物の古樽」よりも、熟成用に一定期間シェリーを入れて仕立てた樽（シーズニング樽）が主流ですが、いずれにしても、ウイスキーにあの甘やかな表情を授けてくれる大切な存在であることに変わりはありません。
02オロロソとPX、2つのシェリーのちがい
ひとくちに「シェリー樽」と言っても、どんなシェリーを仕込んだ樽かで、ウイスキーの表情は大きく変わります。専門店の店頭でよく話題になるのが、「オロロソ」と「ペドロヒメネス（PX）」という2つのタイプ。まずは、ざっくり対で覚えておくと分かりやすいですよ。
オロロソ（Oloroso）
辛口のシェリー。樽の中で空気に触れながら酸化熟成させるタイプで、くるみやアーモンド、ドライイチジク、香ばしさ、ほろ苦いコクを思わせます。ウイスキーには落ち着いた深みと厚みを与えてくれます。
ペドロヒメネス（PX）
ブドウを天日で干して仕込む、極甘口のシェリー。レーズン、黒糖、糖蜜、チョコレートのような濃厚な甘み。少量でもウイスキーをぐっと甘く、色濃くする力があります。
おおまかに言えば、オロロソは「香ばしくビターな甘み」、PXは「とろけるように濃厚な甘み」。もちろん、どちらか一方だけを使う銘柄もあれば、両方を組み合わせる銘柄もあります。ラベルやメーカーの説明に「オロロソ」「ペドロヒメネス」と書かれていたら、その一本がどちら寄りの甘みなのか、飲む前にちょっと想像してみるのも楽しいものです。
03シェリー樽を楽しむ、住田屋の3本
※香り・味わい・余韻は住田屋スタッフの目安です。
ザ・マッカラン ダブルカスク 12年
The Macallan Double Cask 12 Years Old
シェリー樽の王道「シェリー樽ウイスキーといえば」で名前が挙がる、マッカランの定番です。ヨーロピアンオークとアメリカンオーク、2種類のシェリー樽で熟成。バタースコッチや蜜のような甘さに、シトラスの爽やかさが寄り添います。「シェリー樽って、どんな味？」の最初の一本に、私はよくおすすめしています。
相性のよいおつまみ：ドライフルーツ／ミルクチョコ／ナッツ
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ダルユーイン 16年（花と動物シリーズ）
Dailuaine 16 Years Old
通好みの隠れた逸品生産量の大半がブレンデッド用に使われ、シングルモルトとして出会えることが珍しい"隠れた"シェリー樽の16年です。フルーツケーキや冬のスパイス、ナッツを思わせる、落ち着いた熟成の甘み。少しマニアックな一本をお探しの方に、そっとおすすめしたくなります。
相性のよいおつまみ：熟成チーズ／ナッツ／ドライフルーツ
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キルホーマン サナイグ
Kilchoman Sanaig
オロロソ×アイラのピートバーボン樽とオロロソ・シェリー樽の原酒をあわせた、アイラのシングルモルト。しっかりしたピートスモークと、シェリー由来のレーズンやプラムの甘みが複層的に重なります。「甘いだけでは物足りない」という方に。オロロソのニュアンスを体感できる、住田屋でも人気の一本です。
相性のよいおつまみ：スモークチーズ／ビターチョコ／ドライフルーツ
商品ページを見る →※価格・在庫は各商品ページでご確認ください。
04よくある質問
- シェリー樽のウイスキーは、砂糖が入った甘いお酒なんですか？
- いいえ、砂糖を加えているわけではありません。シェリー樽が持つレーズンやドライフルーツのような風味が原酒に移ることで、甘く感じられます。お酒自体の甘辛は銘柄によって幅があり、意外とドライな一本もあります。
- オロロソとPX（ペドロヒメネス）、初心者はどちらから試すのがおすすめ？
- まずはバランスのよいオロロソ系や、2種のシェリー樽を組み合わせたマッカランのような銘柄が入りやすいです。とろけるような濃厚な甘みがお好みなら、PXの比率が高いタイプに進むと、違いがはっきり分かって楽しいですよ。
- シェリー樽ウイスキーは、どう飲むのがおすすめですか？
- まずはストレートで香りを楽しみ、次に少量の加水やロックで表情の変化を味わうのがおすすめです。レーズンやナッツ、ビターチョコなどを添えると、樽由来の甘みがいっそう引き立ちます。
シェリー樽のウイスキーは、寒くなるこれからの季節に、しみじみおいしく感じられるお酒です。ストレートでもロックでも、レーズンやチョコをつまみながら、ゆっくりと。気になる一本があれば、8店舗のスタッフともども、いつでもお気軽に声をかけてくださいね。（文・廣中ようこ）
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